Сцепление служит для временного отсоединения силовой передачи от двигателя, а также для плавного их соединения. Отсоединение необходимо при остановке и торможении автомобиля и при переключении передач. Плавное соединение нужно при трогании автомобиля с места и после включения передач. К сцеплениям предъявляется ряд требований.
При выключении сцепление должно быстро и полно разъединить двигатель и силовую передачу для безударного переключения передач (чистота выключения).
При включении сцепление должно плавно соединить ведущую и ведомую части, чтобы избежать резкого трогания автомобиля с места, ударов в механизмах силовой передачи и перегрузки деталей, которая может вызвать их поломку (плавность включения).
Во включенном состоянии сцепление должно надежно соединять двигатель с силовой передачей без пробуксовывания (надежность работы).